bash下的很多命令都会分割单词，绝大多数时候默认是采用空格作为分隔符，有些时候遇到制表符、换行符也会进行分隔。最典型的是"for i in a b c"，它会分割变量列表"a b c"使其成为三个变量。这种分隔符是由IFS变量指定的。

IFS是bash内部字段分隔符的环境变量。

[root@xuexi ~]# set | grep IFS
IFS=$' \t\n'

默认的IFS在碰到空格、制表符\t和分行符\n就会自动分隔进入下一步。但是对空格处理有点不一样，对行首和行尾两边的空格不处理，并且多个连续的空格默认当作一个空格。

有些时候在编写脚本或执行循环的时候，修改IFS可以起很大作用。如果要修改IFS，最好记得先备份系统IFS，再需要的地方再还原IFS。

例如：

[root@xuexi ~]# data="name,sex,rollno,location" [root@xuexi ~]# oldIFS=$IFS  # 备份IFS到变量oldIFS

[root@xuexi ~]# IFS=$',' # 将IFS设置为逗号，便于做data的分隔符

[root@xuexi ~]# for item in $data;do echo Item:$item;done Item:name
Item:sex
Item:rollno
Item:location

[root@xuexi ~]# IFS=$oldIFS  # 最后将IFS还原

可以看到，上面的示例将默认分隔符设置为了逗号后，不用处理data变量就可以轻松划分字段了。

大多数时候，有需要划分的地方都会采用IFS的第一个字符作为分隔符，但并不总是如此，具体有哪些命令会使用IFS划分，以及使用IFS的哪部分划分，可以查找man bash。

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